Nel 1798 il re Ferdinando III di Borbone e la moglie Carolina, per sfuggire ai moti insurrezionali di Napoli, decisero di trasferirsi a Palermo, dove furono accolti dalla nobiltà. Amante della caccia il re era intenzionato a coltivare il suo passatempo preferito e per tale ragione decise di acquistare un terreno di circa 400 ettari su un dosso che delimitava la Piana dei Colli e che si estendeva fino alle pendici di Monte Pellegrino. Fece costruire così un magnifico parco che diventò il Parco Reale della Favorita.

Ben presto il re si accorse che in questo parco si trovava una piccola costruzione in legno dalle forme bizzarre, molto orientaleggianti, che attirò la sua curiosità a tal punto che incaricò l’architetto Venanzio Marvuglia di restaurarla senza mutarne lo stile. L’architetto fu molto abile a mescolare lo stile neoclassico dell’epoca con quello orientale della piccola palazzina. Quello che ne venne fuori è l’attuale Palazzina Cinese, che per diversi anni fu la dimora del re. All’interno vi sono la stanza del re e la stanza da pranzo dotata di un macchinoso congegno che permette il trasferimento delle vivande direttamente dalla cucina. Al piano seminterrato troviamo la sala da ballo ed al secondo piano l’appartamento della regina. Un vero capolavoro è la Sala da Gioco, che presenta pareti dipinte con gruppi di cinesi riccamente vestiti che conversano; lo sfondo è un limpido cielo mediterraneo.

Anche il giardino antistante la costruzione fu modificato e realizzato secondo il gusto dell’epoca, con stretti vialetti delimitati da siepi quasi a formare un labirinto, ai lati di un grande viale di accesso.

Attualmente il Parco della Favorita è considerato il "polmone verde della citta" e, grazie alla sua distesa di alberi, è il luogo ideale per chi vuole correre all'aria aperta senza respirare lo smog di città.